O que são lítio

Provavelmente, você possui um dispositivo alimentado por baterias de íon de lítio. A fonte de energia é conveniente por sua capacidade de acumular muita carga em um pacote fino. As baterias de íon de lítio são consideradas seguras e usadas por muitos, mas é importante estar ciente das possíveis ameaças à segurança.

Na quinta-feira, uma clínica infantil de Tampa foi evacuada devido a baterias de íons de lítio danificadas que liberaram gás hidrogênio altamente inflamável, ferindo três pessoas. A liberação de gases, ou vazamento de gás, é apenas um dos riscos representados pelas baterias de íon-lítio.

No mês passado, quatro pessoas morreram num incêndio numa loja de bicicletas elétricas em Nova Iorque, e as autoridades disseram que as baterias de iões de lítio provocaram o incêndio. E de acordo com a FAA, até 14 de junho, ocorreram 464 incidentes envolvendo fumaça, fogo ou calor extremo em aviões devido a baterias de lítio desde 3 de março de 2006.

As baterias de íons de lítio alimentam itens como smartphones, laptops, scooters e bicicletas elétricas, cigarros eletrônicos, cadeiras de rodas, alarmes de fumaça, brinquedos e carros. Eles são leves, contêm alta densidade de energia e recarregam facilmente, afirma o Departamento de Energia. Mas a popularidade e a facilidade de uso da bateria tornam ainda mais importante que os usuários estejam atentos aos perigos potenciais, de acordo com David Dittman, chefe de treinamento do Tampa Fire Rescue.

“Se não forem usadas corretamente ou danificadas, essas baterias podem pegar fogo ou explodir”, disse ele.

Dittman disse que a natureza explosiva das chamas das baterias de íons de lítio, em combinação com a ameaça de eletrocussão, torna especialmente difícil para os bombeiros gerenciar o local. Durante um evento em junho, ele treinou o restante do Tampa Fire Rescue sobre como responder aos perigos dos incêndios em baterias de íons de lítio.

As baterias de íon-lítio são compostas de lítio, cobalto, níquel e manganês, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. Dentro da bateria, os íons de lítio se movem do ânodo para o cátodo, criando uma corrente elétrica que carrega nossos dispositivos, afirma o Departamento de Energia.

Mas quando os mecanismos internos da bateria falham, isso pode causar fuga térmica – “potencialmente causando um incêndio ou explosão que é muito difícil de controlar ou extinguir”, disse Dittman. A fuga térmica refere-se ao fenômeno quando a bateria entra em curto-circuito, causando uma reação em cadeia. Este curto-circuito gera calor, e esse calor pode ser transferido para células de bateria vizinhas, levando a uma cascata.

O calor também converte os componentes internos da célula da bateria em um gás tóxico e inflamável. Quando o gás pressuriza e eventualmente explode, há um som distinto de estalo, disse Dittman. E quando esse gás encontra uma fonte de ignição, pode ocorrer incêndio ou explosão na bateria.

Mesmo depois que os incêndios nas baterias de íons de lítio forem extintos, as células da bateria poderão reacender, disse ele.

Um alerta de segurança da Guarda Costeira após o furacão Ian descreveu como a água salgada pode degradar as baterias de íon-lítio em veículos elétricos – outro risco de incêndio. Com a temporada de furacões chegando, os veículos elétricos misturados com as águas das enchentes podem aumentar a prevalência de incêndios de íons de lítio.

Embora estes tipos de incêndios sejam particularmente perigosos, existem formas de reduzir o risco. Dittman compartilhou cinco maneiras de diminuir as chances de um de seus dispositivos eletrônicos pegar fogo:

Assine nosso boletim informativo gratuito DayStarter

Quer mais de nossos boletins informativos semanais gratuitos em sua caixa de entrada?Vamos começar.

Se acontecer de você notar uma bateria emitindo odor, mudando de cor ou formato, esquentando, vazando ou fazendo ruídos estranhos, pare de usá-la, disse ele. Se for seguro fazê-lo, afaste o dispositivo que contém a bateria de qualquer coisa que possa pegar fogo. Quando uma bateria de íon de lítio incha, isso indica que ela foi danificada.

Certifique-se de descartar as baterias de íon de lítio em recipientes especiais, para que não incendiem os aterros sanitários, dizem os especialistas. Veja onde se livrar das baterias nos condados de Hillsborough e Pinellas.

Se um pequeno incêndio já ocorreu – menor que o tamanho de uma cesta de lixo – e você tem um extintor de incêndio por perto, Dittman recomenda tentar apagar as chamas.